¿Quién soy? Es una pregunta que nunca he respondido del todo, pero puedo compartir la trayectoria que me está formando. Crecí en el corazón del suroeste de Virginia, una región rural donde los overoles y las camionetas destartaladas pintan una imagen fiel. Pasé mi infancia y adolescencia al aire libre, recorriendo el bosque, lo que despertó en mí un amor por la naturaleza que durará toda la vida. Hay algo en el bosque que te hace sentir como en casa.
A los 17, me uní al Ejército para financiar mis estudios universitarios, sin imaginar que me enamoraría de esa vida. El entrenamiento básico comenzó justo después de terminar la preparatoria, y el Ejército se convirtió en la opción perfecta. Me permitió viajar y trabajar al aire libre, desde los pueblos históricos de Alemania hasta los campos arenosos de Irak, los imponentes pinos de Georgia y las tierras salvajes del centro de Alaska. La vida sucede, los planes cambian y terminas emprendiendo un nuevo camino. Me vi obligado a jubilarme anticipadamente debido a problemas médicos.
Tras jubilarme, mi esposa, mis dos hijos y yo volvimos a Alemania. Me costó encontrar mi lugar. Las horas que pasaba vagando por el bosque con mi perro se convirtieron en mi refugio, y fue entonces cuando la fotografía echó raíces. Al principio, solo quería compartir la belleza que veía con mi esposa mientras trabajaba. Siempre había tomado fotos, pero nunca me planteé ser fotógrafo. Con el tiempo, descubrí la alegría de compartir mis imágenes y las historias que hay detrás de ellas. Si le preguntas a mi esposa por qué me encanta la fotografía, se reiría y diría que es porque prefiero la naturaleza a las personas. Y tiene razón.
La naturaleza es donde me siento enraizado. Los animales y el aire libre me resultan más naturales que una habitación llena de gente. Después de experimentar durante unos años, decidí ampliar mis conocimientos de fotografía. Empecé con unas clases en el Instituto de Fotografía de Nueva York. En ese momento, la fotografía era solo un pasatiempo caro. Mis hijos también tenían un pasatiempo caro —los caballos— y la vida se interpuso de nuevo. Nuestro caballo más grande se lesionó una pata, lo que desencadenó problemas con una condición genética. Para darle lo que necesitaba, empecé a vender mi equipo fotográfico. Me sentí destrozado al desprenderme de mi equipo, pero sabía que era lo correcto. No iba a dejar que un animal sufriera sin motivo.
Pasó el tiempo y poco a poco volví a tomar fotos, lo que me llevó a comprar una cámara mejor. Esta fue la tercera vez que volví a la fotografía. Por aquel entonces, recibí un correo electrónico diciendo que algunos de mis créditos universitarios se acercaban a los 10 años y ya no contarían para mi título. Tenía poco más de 110 créditos para una Licenciatura en Psicología. No quería perderlos, así que busqué una licenciatura en —qué más— fotografía. Tuve que tomar algunas clases adicionales, pero no me importó; todas eran sobre fotografía o sobre cómo dirigir un negocio. Esos dos años de clases fueron realmente muy divertidos. Me impulsaron a probar cosas nuevas en la fotografía, como el retrato, la iluminación urbana y de estudio. La experiencia me hizo disfrutar aún más de la fotografía. Ahora tengo una Licenciatura en Fotografía Digital.
En otoño de 2024, decidí emprender un negocio de fotografía. Me habían pedido repetidamente que aceptara trabajos, pero no quería volver a lidiar con el papeleo y los dolores de cabeza de tener un negocio. Pues bien, lo conseguí, y aquí estoy con un negocio de fotografía.
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